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Vous branchez votre clé USB ou votre carte SD, et au milieu de vos dossiers habituels apparaissent des fichiers aux noms impossibles : des caractères chinois, des symboles, des lettres accentuées sans aucun sens. Certains pèsent 4 Go alors que la clé en fait 16. Leur date indique le 1er janvier 1980, ou une année comme 2107. Un dossier que vous connaissiez bien est devenu un « fichier » qu'on ne peut plus ouvrir. Un autre contient une copie de lui-même, qui en contient une autre, à l'infini.
Ce spectacle est inquiétant, mais il dit quelque chose de précis :
ce n'est pas le contenu de vos fichiers qui est abîmé en premier, c'est le sommaire de la clé. Les photos, les documents et les vidéos sont très souvent encore là, intacts, simplement plus décrits correctement. Voici ce qui se passe, ce qui l'a provoqué, et les gestes qui transforment une panne bénigne en perte définitive.
En bref
Ces fichiers bizarres n'existent pas : ce sont des fantômes produits par une lecture incorrecte du sommaire de la clé, pas vos fichiers transformés
Ne supprimez rien, ne réparez rien, ne reformatez pas, et n'écrivez plus rien sur la clé ou la carte
Copiez tout de suite ce qui s'ouvre encore normalement, vers le disque de l'ordinateur
Clé ou carte lente, qui bloque ou se déconnecte : ce n'est plus seulement logique, arrêtez les logiciels de récupération
Au laboratoire, la corruption logique se traite sur une image, avec les noms et les dossiers d'origine

Tarifs : à partir de
90 € en corruption logique, jusqu'à
690 € TTC pour une lecture directe de la mémoire. Diagnostic gratuit,
pas de données, pas de frais
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Ce que vous voyez vraiment : un sommaire lu de travers
Une clé USB ou une carte mémoire est presque toujours formatée en
FAT32 ou en
exFAT. Ce système de fichiers range l'information en deux endroits bien séparés :
la zone de données, où se trouvent les octets de vos photos, de vos documents, de vos vidéos, et
les métadonnées, qui décrivent cette zone : une
table d'allocation (la « FAT », qui indique quels morceaux de la clé appartiennent à quel fichier, et dans quel ordre) et des
répertoires, qui sont des listes de fiches de quelques dizaines d'octets. Chaque fiche donne le nom d'un fichier, sa taille, sa date, ses attributs (fichier ou dossier, caché, lecture seule) et l'endroit où il commence.
Quand un répertoire est abîmé, ou quand l'ordinateur va lire un répertoire au mauvais endroit, il découpe ce qu'il trouve en fiches et les interprète consciencieusement. Si ce qu'il lit est en réalité un morceau de photo, de musique ou de document, chaque tranche d'octets donne une fiche absurde, et chaque champ produit son propre symptôme :
| Ce que vous voyez |
Ce que l'ordinateur a lu à la place d'une vraie fiche |
| Nom en caractères chinois, symboles, lettres accentuées |
Des octets de données quelconques, affichés comme s'ils étaient des lettres |
| Fichier de plusieurs Go sur une petite clé, ou de 0 octet |
Un champ « taille » rempli au hasard |
| Date du 1er janvier 1980, ou d'une année comme 2107 |
Un champ « date » à zéro (le 01/01/1980 est la date zéro de ce format) ou au maximum |
| Dossier devenu fichier (ou l'inverse) |
Un seul bit d'attribut qui a changé : c'est lui qui dit « ceci est un dossier » |
| Dossier qui se contient lui-même à l'infini |
Un répertoire qui pointe vers lui-même ou vers son parent |
| Fichier qui ne s'ouvre pas, ou qui affiche le contenu d'un autre |
Une adresse de départ fausse, ou une table d'allocation qui envoie au mauvais endroit |
Retenez l'essentiel :
ces fichiers bizarres n'existent pas. Ce ne sont pas vos fichiers transformés, ce sont des fantômes produits par une lecture incorrecte du sommaire. Vos vrais fichiers, eux, sont ailleurs sur la clé, et c'est précisément pour ça qu'il ne faut pas toucher aux fantômes (on y revient plus bas).
En exFAT, le format des grosses cartes SDXC et des clés récentes, les fiches sont protégées par une somme de contrôle : Windows affiche moins souvent ce charabia et préfère déclarer le dossier illisible, ou la carte « à formater ». Le mécanisme est le même, la façade diffère.
Les quatre causes, et pourquoi elles ne se traitent pas pareil
1. Le retrait à chaud ou la coupure pendant une écriture
C'est de loin la cause la plus fréquente. Pour aller plus vite, l'ordinateur, l'appareil photo ou le téléphone n'écrit pas tout immédiatement : il garde une partie des modifications en mémoire et met à jour le sommaire après coup. Si la clé est retirée à ce moment-là, si l'appareil photo s'éteint batterie vide en plein enregistrement, ou si le PC plante pendant une copie, le sommaire reste à moitié mis à jour. Un répertoire peut alors pointer vers une zone qui contient autre chose.
Pronostic : très bon. Les données sont là, seul l'index est faux. C'est une panne
logique, qui se traite sans toucher au matériel.
2. La clé ou la carte contrefaite
Une clé « 2 To » achetée 15 € sur une place de marché, une microSD « 1 To » à prix cassé : ces supports annoncent une capacité qu'ils n'ont pas. Quand on dépasse la capacité réelle, les nouvelles données sont écrites
par-dessus les anciennes, et en particulier par-dessus le début du support, là où se trouvent justement la table d'allocation et les répertoires. Résultat typique : noms illisibles, dossiers qui se remplissent de charabia au fil des copies, fichiers qui ne s'ouvrent plus.
Pronostic : partiel. Ce qui a été écrasé ne revient pas, ce qui ne l'a pas été se récupère. Le détail et les signes qui trahissent une contrefaçon sont dans notre article sur .
3. Le contrôleur fatigué
À l'intérieur de la clé, un petit processeur, le
contrôleur, traduit en permanence les adresses que demande l'ordinateur vers les cellules de mémoire réellement utilisées. Cette traduction change sans cesse, parce que la mémoire flash s'use et que le contrôleur déplace les données pour répartir l'usure. Sur un support très sollicité (dashcam, caméra de surveillance, clé de travail branchée tous les jours) ou en fin de vie, cette traduction peut se dérégler : l'ordinateur demande le répertoire, le contrôleur lui renvoie le contenu d'un autre endroit. Les signes associés : le charabia apparaît
progressivement, la clé devient lente, une copie bloque toujours au même pourcentage, elle se déconnecte, ou passe en lecture seule d'elle-même.
Pronostic : bon au laboratoire, mauvais avec un logiciel. Un logiciel de récupération passe par ce même contrôleur et lit donc les mêmes données mélangées. Il faut travailler au niveau du contrôleur, ou lire la mémoire directement.
4. Un logiciel malveillant ? Rarement
Un virus donne un autre symptôme :
dossiers remplacés par des raccourcis, clé vide alors que l'espace est occupé. Les noms en caractères bizarres ne sont presque jamais l'œuvre d'un virus. Si c'est bien des raccourcis que vous voyez, vos fichiers sont en général simplement cachés, et c'est l'ordinateur qu'il faut désinfecter : c'est le métier de .
Les gestes qui transforment une panne bénigne en perte définitive
Le piège de ce symptôme, c'est qu'il donne envie de « faire le ménage ». C'est exactement ce qu'il ne faut pas faire.
| Geste |
Pourquoi c'est risqué |
| Supprimer les fichiers bizarres |
Ces fantômes occupent des morceaux de la clé aux yeux de Windows. Les supprimer déclare libres des zones qui contiennent en réalité vos vrais fichiers, et modifie la table d'allocation dont on a besoin pour les reconstituer |
| Accepter « Analyser et réparer le lecteur », ou lancer chkdsk /f |
La réparation de Windows ne cherche pas à sauver vos fichiers, elle rend le sommaire cohérent en supprimant ou en tronquant ce qu'elle ne comprend pas : vos données finissent dans un dossier FOUND.000, en fichiers FILE0000.CHK sans nom ni dossier |
| Reformater « pour repartir de zéro » |
Le formatage réécrit la table d'allocation et le répertoire principal. Sur une carte SD, beaucoup d'appareils vont plus loin et effacent réellement la mémoire |
| Renommer, déplacer, ou copier quoi que ce soit VERS la clé |
Y compris l'installation d'un logiciel de récupération : chaque écriture se pose peut-être sur un fichier que vous voulez retrouver |
| Remettre la carte dans l'appareil photo ou la dashcam « pour voir » |
L'appareil écrit sur la carte dès qu'il la voit, et certains proposent de la formater, voire le font d'office |
| Enchaîner les branchements et les logiciels sur une clé qui ralentit |
Si la cause est un contrôleur fatigué, chaque lecture intensive l'use un peu plus |
Le bon réflexe tient en deux temps. D'abord,
si des fichiers importants s'ouvrent encore normalement, copiez-les tout de suite vers le disque de l'ordinateur, en commençant par les plus précieux (on copie DEPUIS la clé, jamais vers elle). Ensuite,
éjectez proprement, débranchez, et ne touchez plus à rien.
Pourquoi cet outil de Windows fait tant de dégâts : .
Un logiciel de récupération peut-il suffire ?
Parfois, oui. Si la cause est un simple retrait à chaud (cause n° 1), que la clé répond normalement et à vitesse normale, un logiciel de récupération sérieux retrouve souvent les fichiers. À trois conditions :
ne jamais rien écrire sur la clé, ni l'installation du logiciel, ni les fichiers récupérés : tout va sur un autre disque
un seul essai prudent, pas une collection de logiciels lancés les uns après les autres
arrêter dès que la clé ralentit, se déconnecte ou bloque : c'est le signe que la cause n'est pas seulement logique
Les limites de ces outils sont détaillées dans . La plus gênante ici : face à un sommaire faux, beaucoup se contentent de rechercher les fichiers
par leur type (on reconnaît le début d'une photo, d'un PDF). Vous récupérez alors des milliers de fichiers nommés f1234567.jpg, sans leurs noms ni leurs dossiers, et les fichiers fragmentés, fréquents sur une clé très utilisée, ressortent souvent incomplets ou mélangés.
Ce que fait le laboratoire
Au laboratoire, la règle est simple :
on ne répare jamais le support, on travaille sur une copie.
1. Diagnostic. On vérifie d'abord que la clé présente sa vraie capacité, qu'elle se lit à vitesse normale et sans erreur, et qu'il ne s'agit pas d'une contrefaçon. C'est ce qui décide de la voie : logique ou matérielle.
2. Image complète en lecture seule. Le support est copié secteur par secteur, sans rien y écrire, avec des relectures contrôlées si certaines zones résistent. Toute la suite se fait sur cette image : le support d'origine n'est plus sollicité.
3. Reconstruction du sommaire sur l'image. Le système FAT garde en général
deux exemplaires de sa table d'allocation, qui ne sont pas toujours abîmés au même endroit. Les répertoires sains, les fiches encore cohérentes, les traces des anciens répertoires et la structure des fichiers eux-mêmes permettent de reconstituer l'arborescence :
avec les noms, les dossiers et les dates d'origine chaque fois que c'est possible, et pas une simple liste de fichiers anonymes.
4. Si c'est le contrôleur (cause n° 3), l'image n'est pas lisible telle quelle : on reprend la traduction des adresses au niveau du contrôleur, ou on lit directement la puce de mémoire pour reconstruire le contenu. Selon la construction de la clé, c'est un travail très différent : voir .
5. Vous validez la liste des fichiers retrouvés avant de payer : .
Combien ça coûte
| Situation |
Tarif TTC |
| Corruption logique : retrait à chaud, coupure, noms illisibles, dossier « à formater », image puis reconstruction |
90 € |
| Clé ou carte à composants séparés dont l'électronique doit être réparée avant lecture |
190 € |
| Lecture directe de la mémoire (contrôleur hors service ou traduction perdue) |
390 € |
| Lecture directe sur construction monolithique au brochage inconnu |
690 € |
Dans la grande majorité des cas de noms de fichiers bizarres, c'est la
première ligne qui s'applique. Le
diagnostic et le devis sont gratuits et sans engagement, et le principe
« pas de données, pas de frais » s'applique. Le support neuf sur lequel vos données vous sont rendues est compris dans le devis ; les frais d'expédition aller et retour restent à votre charge. Barème complet : .
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Questions fréquentes
Mes fichiers se sont-ils transformés en fichiers aux noms bizarres ?
Non. Les fichiers bizarres sont des fantômes : l'ordinateur lit comme un sommaire une zone qui contient autre chose, et fabrique une fiche pour chaque tranche de données. Vos vrais fichiers sont ailleurs sur la clé, en général intacts.
Puis-je supprimer les fichiers en caractères chinois pour faire de la place ?
Surtout pas. Ils n'occupent pas de place à eux : ils « désignent » des zones qui contiennent peut-être vos vrais fichiers. Les supprimer libère ces zones et abîme la table d'allocation dont on a besoin pour reconstruire l'arborescence.
Pourquoi mes fichiers sont-ils datés de 1980 ?
Parce que le 1er janvier 1980 est la date zéro du système FAT. Une fiche dont le champ « date » est vide ou à zéro s'affiche à cette date. Un fichier réel daté de 1980 sur une clé qui en contient d'autres bien datés est donc un signe de corruption, pas un vieux fichier.
Windows me propose d'analyser et de réparer la clé : faut-il accepter ?
Pas tant que vos données ne sont pas sauvées. Choisissez « Continuer sans analyser ». La réparation rend le sommaire cohérent en supprimant ce qu'elle ne comprend pas, et range le reste en fichiers .CHK anonymes.
J'ai déjà lancé la réparation et j'ai un dossier FOUND.000 : est-ce fichu ?
Non, dans la plupart des cas. Le contenu des fichiers est généralement toujours présent, ce sont les noms et les dossiers qui ont été perdus. Ne supprimez ni FOUND.000 ni les fichiers .CHK, ne relancez pas la réparation, et indiquez-nous ce qui a été lancé.
La clé fonctionne de nouveau après formatage : puis-je la réutiliser ?
Si la corruption vient d'un simple retrait à chaud, oui, en prenant l'habitude d'éjecter la clé avant de la retirer. Si elle vient d'un contrôleur fatigué ou d'une contrefaçon, non : elle recommencera. Dans le doute, remplacez-la, une clé coûte moins cher que ce qu'elle contient.
À retenir
Noms illisibles, dates en 1980, dossiers devenus fichiers = le sommaire de la clé est faux, pas vos fichiers

⚠️
Ne supprimez rien, ne réparez rien, ne reformatez pas, et n'écrivez rien sur la clé
Copiez tout de suite ce qui s'ouvre encore, vers le disque de l'ordinateur
Clé lente, qui bloque ou se déconnecte : ce n'est plus seulement logique, arrêtez les logiciels
Au laboratoire, la corruption logique se traite sur une image, avec les noms et les dossiers d'origine, pour
90 € TTC
Et surtout : une clé USB ou une carte SD n'est pas une sauvegarde. C'est un support de transport, qui s'use, se perd et se corrompt. Pourquoi une deuxième copie change tout : .
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Pour aller plus loin : une clé qui affiche 0 octet ou « insérez un disque » relève d'un autre diagnostic, expliqué dans ; une clé que l'ordinateur ne voit plus du tout, dans . La différence entre les deux grandes familles de pannes est dans .
Sources : clés USB et cartes mémoire FAT32/exFAT corrompues traitées en laboratoire ; documentation technique de laboratoire sur la structure FAT/exFAT, la reconstruction de répertoires et la lecture directe de mémoire flash.