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Fichiers supprimés sur un disque dur externe


Où sont-ils passés ? RECYCLED, $RECYCLE.BIN, .Trashes

Article publié le 26 septembre 2026
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Vous branchez un vieux disque dur externe et vous tombez sur des dossiers que vous n'avez jamais créés : RECYCLED, RECYCLER, $RECYCLE.BIN, parfois un .Trashes. À l'inverse, vous avez supprimé un dossier de photos sur ce disque il y a des années, la Corbeille de votre Windows 11 est vide, et vous en concluez qu'elles sont perdues. Les deux situations ont la même explication, et dans le second cas la nouvelle est souvent bonne : vos fichiers sont peut-être encore sur le disque, simplement rangés dans une corbeille que votre Windows actuel ne sait pas afficher.

Cet article explique d'où viennent ces dossiers, pourquoi il peut y en avoir deux ou trois sur un même disque, comment les fichiers y sont renommés, pourquoi une clé USB n'en a jamais, et ce qu'il faut faire (et surtout ne pas faire) avant de parler de récupération.

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L'essentiel en 30 secondes


1.   Chaque génération de Windows crée sa propre corbeille sur un disque externe et ne touche jamais à celle des autres. Un disque promené entre plusieurs ordinateurs accumule donc RECYCLED (Windows 98 et XP en FAT32), RECYCLER (Windows 2000 et XP en NTFS) et $RECYCLE.BIN (Vista jusqu'à Windows 11).

2.   Windows 10 et 11 n'affichent que le contenu de $RECYCLE.BIN. Ce qui a été supprimé depuis une machine plus ancienne est toujours là, intact, mais invisible dans la Corbeille. Il faut aller le chercher dans le dossier lui-même.

3.   Les fichiers y sont renommés (Dc0.jpg, $R7K2P1Q.jpg), pas détruits. L'extension est conservée, le nom d'origine est retrouvable.

4.   Une clé USB ou une carte mémoire n'a pas de corbeille. Supprimer y est immédiat et définitif, et c'est là que la récupération logique prend le relais.

5.   Ne nettoyez rien, ne « réparez » rien : pas de logiciel nettoyeur, pas de chkdsk, pas de formatage, tant que vous n'avez pas copié ce que ces dossiers contiennent.

6.   Rien dans les corbeilles ? Le disque est éligible à une récupération logique. Diagnostic gratuit, pas de données, pas de frais.

Pourquoi un disque externe peut porter deux ou trois corbeilles


Sur le disque interne de votre ordinateur, la Corbeille du bureau est une vue commode. En réalité, chaque lecteur possède son propre dossier corbeille caché, à sa racine, et la Corbeille du bureau ne fait que les additionner. Un disque dur externe branché en USB est traité par Windows comme un lecteur « fixe » : il reçoit donc lui aussi son dossier corbeille, et les fichiers que vous y supprimez y sont déplacés au lieu d'être effacés.

Le nom et l'organisation de ce dossier ont changé trois fois dans l'histoire de Windows :

Dossier à la racine du disque Créé par Ce qu'il contient
RECYCLED Windows 95, 98, Millennium, et Windows XP quand le disque est formaté en FAT32 un seul dossier pour tout le monde, des fichiers Dc0.jpg, Dc1.doc, et un index nommé INFO2
RECYCLER Windows 2000, XP et 2003 quand le disque est formaté en NTFS un sous-dossier par compte utilisateur, au nom imprononçable (S-1-5-21-…), avec les mêmes fichiers Dc… et le même index INFO2
$RECYCLE.BIN Windows Vista, 7, 8, 10 et 11 un sous-dossier par compte, et des paires de fichiers $R… (le contenu) et $I… (la fiche du fichier)

Chaque version de Windows ne connaît que la sienne. Windows XP ne crée pas $RECYCLE.BIN ; Windows 11 ne lit pas RECYCLED. Aucune n'efface la corbeille d'une autre génération. Un disque acheté en 2005, branché sur un XP, puis sur un Windows 7, puis sur le Windows 11 d'aujourd'hui, porte donc légitimement deux ou trois dossiers. Ce n'est ni une infection ni une corruption, c'est l'histoire du disque écrite à sa racine.

À ces dossiers Windows s'ajoutent parfois ceux d'autres systèmes :

puce   .Trashes : le disque a été branché sur un Mac. macOS y range ce qui est supprimé depuis le Finder, dans un sous-dossier par utilisateur.

puce   .Trash-1000 (ou un autre nombre) : même chose depuis un ordinateur sous Linux.

puce   .Spotlight-V100, .fseventsd, des fichiers commençant par ._ : ce sont des index et des métadonnées laissés par macOS, pas des corbeilles. Ils ne contiennent aucun de vos fichiers.

puce   System Volume Information : dossier de Windows pour ses points de restauration et ses index. Pas une corbeille non plus.

puce   #recycle ou @Recycle : corbeille réseau d'un NAS, si le disque a servi de volume dans un boîtier Synology ou QNAP.

Tous ces dossiers sont marqués « cachés » et souvent « système ». Pour les voir dans l'Explorateur de fichiers, il faut activer l'affichage des éléments masqués et désactiver l'option qui masque les fichiers protégés du système d'exploitation. Sans cela, la racine du disque paraît propre, et la question ne se pose même pas.

Pourquoi Windows 10 et 11 ne montrent pas les anciennes corbeilles


C'est le point qui trompe le plus de monde. La Corbeille du bureau de Windows 10 ou 11 assemble uniquement les dossiers $RECYCLE.BIN de tous les lecteurs branchés. Elle ignore totalement RECYCLED et RECYCLER, formats qu'elle ne sait pas lire. Elle ignore aussi .Trashes, qui appartient au Mac.

Conséquence concrète, que nous voyons régulièrement à l'atelier : un client a supprimé un dossier de photos depuis son ancien PC sous XP, il y a dix ans. Sur son Windows 11, la Corbeille est vide, il en déduit que tout a disparu. En réalité, les photos sont toujours dans RECYCLED ou RECYCLER à la racine du disque, intactes, sous un nom du type De12.jpg. Elles n'ont jamais quitté le disque. Il suffit d'ouvrir le dossier à la main pour les copier.

Autre conséquence, qui joue en votre faveur : vider la Corbeille sous Windows 10 ou 11 ne vide que $RECYCLE.BIN. Les corbeilles des générations précédentes ne sont pas touchées. Ce qu'un vieux Windows a mis de côté survit à tous les « Vider la Corbeille » d'un Windows récent.

Comment les fichiers sont renommés dans une corbeille


Rien n'est chiffré, rien n'est compressé. Windows déplace le fichier dans le dossier corbeille et lui donne un nom technique pour éviter les doublons. Le contenu reste strictement le même, et l'extension d'origine est conservée : une photo reste un .jpg, un document reste un .docx.

Dans RECYCLED et RECYCLER (Windows 98 à XP). Les fichiers s'appellent Dc0.jpg, Dc1.doc, De12.jpg. La première lettre est toujours D, la deuxième est la lettre du lecteur d'où le fichier a été supprimé, le nombre est un simple compteur. De12.jpg est donc la douzième suppression, venant d'un lecteur qui s'appelait E: à l'époque. Le fichier INFO2 du même dossier est un petit index qui note, pour chaque numéro, le chemin d'origine complet et la date de suppression. S'il manque ou s'il est abîmé, les fichiers Dc… restent parfaitement copiables : seul leur nom d'origine est perdu, et l'extension suffit pour les ouvrir.

Dans $RECYCLE.BIN (Vista à Windows 11). Chaque suppression produit deux fichiers au suffixe identique : $R7K2P1Q.jpg est le contenu de la photo, $I7K2P1Q.jpg est sa fiche (nom complet d'origine, taille, date de suppression). C'est cette fiche que la Corbeille lit pour afficher le vrai nom et proposer « Restaurer ». Si un $I manque, le $R correspondant reste lisible ; il faudra simplement le renommer vous-même.

Un détail qui explique bien des mystères. Le sous-dossier au nom S-1-5-21-… est propre au compte Windows qui a fait la suppression. Plusieurs sous-dossiers signifient plusieurs comptes ou plusieurs ordinateurs. Et surtout, la Corbeille de votre PC actuel n'affiche que le sous-dossier de votre compte actuel. Ce qu'un autre compte, ou un ancien PC sous Windows 7, a supprimé sur ce même disque, est dans un sous-dossier voisin que la Corbeille ne vous montre pas, même en $RECYCLE.BIN. Là encore, il faut ouvrir les dossiers à la main.

Pourquoi une clé USB n'a jamais de corbeille


Depuis les origines de Windows, l'Explorateur ne crée pas de corbeille sur un périphérique qu'il considère comme « amovible » : clé USB, carte SD, carte microSD dans un lecteur. Supprimer un fichier sur une clé, c'est le supprimer immédiatement et définitivement, sans passage par la Corbeille, quelle que soit la version de Windows. C'est la même logique sur un appareil photo qui efface une image sur sa carte.

Un disque dur externe, lui, est déclaré « fixe » par Windows, même en USB, d'où sa corbeille. La frontière est parfois surprenante : certains gros SSD externes se présentent comme des disques fixes et ont une corbeille, quand d'autres se présentent comme des clés géantes et n'en ont pas. Le seul moyen d'en être sûr est de regarder si $RECYCLE.BIN existe à la racine.

Une exception qui doit vous alerter. Si vous trouvez sur une clé USB un dossier RECYCLER contenant un sous-dossier S-1-5-21-…, ce n'est pas une corbeille. C'était la cachette favorite des vers de l'époque XP, qui se propageaient de clé en clé. Nous avons décrit un cas voisin dans Fichiers transformés en raccourcis sur une clé USB ou une carte SD. Faites analyser la clé, ne lancez rien depuis ce dossier.

Sur une clé ou une carte, la suppression n'efface pas physiquement le contenu : elle marque la place comme libre. Tant que rien n'a été écrit par-dessus, une récupération logique retrouve la plupart des fichiers. C'est le sujet de notre article sur la récupération après formatage accidentel, qui s'applique aussi à la suppression simple. Attention, ce raisonnement ne vaut pas pour un SSD : sur un SSD, TRIM peut effacer réellement les données en quelques minutes.

Ce qu'il faut faire, dans l'ordre


1.   Arrêtez d'écrire sur le disque. Ne copiez rien dessus, n'installez rien dessus, ne le laissez pas servir de destination de sauvegarde pendant que vous cherchez.

2.   Affichez les fichiers cachés et les fichiers protégés du système dans les options de l'Explorateur. Ouvrez la racine du disque et regardez ce qui apparaît.

3.   Ouvrez chaque dossier corbeille à la main : RECYCLED, RECYCLER et ses sous-dossiers S-1-5-21-…, $RECYCLE.BIN et tous ses sous-dossiers, .Trashes si le disque a connu un Mac. Ne vous fiez pas à la Corbeille du bureau.

4.   Copiez tout ce que vous y trouvez vers un autre disque, tel quel, sans trier. Le tri et le renommage se font sur la copie. Si vous voulez retrouver les noms d'origine, des outils gratuits savent lire les fichiers INFO2 et $I ; nous le faisons aussi à l'atelier si le volume est important.

5.   Seulement ensuite, si les fichiers cherchés ne sont dans aucune corbeille, passez à la récupération logique : un logiciel sur une copie du disque, ou le laboratoire.

Ce qu'il ne faut surtout pas faire


puce   Ne lancez pas de logiciel « nettoyeur » ou « optimiseur ». Beaucoup vident toutes les corbeilles qu'ils trouvent, anciennes générations comprises, et certains suppriment les dossiers cachés « inutiles » à la racine des disques externes. C'est précisément là que sont vos fichiers.

puce   Ne lancez pas chkdsk, même si Windows le propose au branchement. Sur un disque qui commence à faiblir, l'outil peut aggraver la situation, et sur une corbeille dont l'index est abîmé, il peut « corriger » en supprimant. Nous avons consacré un article au danger de chkdsk sur un disque défaillant.

puce   Ne formatez pas, y compris en « formatage rapide », et ne cliquez pas sur « Formater » si Windows affiche « Vous devez formater le disque avant de pouvoir l'utiliser ».

puce   Ne supprimez pas les dossiers corbeille pour « faire propre », et ne les videz pas depuis un autre ordinateur : ce sont des fichiers, pas des déchets.

puce   Ne travaillez pas directement sur le disque avec un logiciel de récupération s'il montre le moindre signe de fatigue (lenteur, déconnexions, bruit inhabituel). Un disque qui s'essouffle pendant l'analyse peut ne plus redémarrer.

Quand les corbeilles sont vides


Si les fichiers ne sont dans aucun dossier corbeille, trois cas se présentent.

Ils ont été supprimés sans passer par la Corbeille : suppression avec la touche Maj, suppression depuis une clé ou une carte, corbeille vidée. Le contenu est encore physiquement sur le disque tant qu'il n'a pas été recouvert. Une récupération logique, faite sur une copie du disque, retrouve en général l'essentiel. Plus le disque a été utilisé depuis, moins il reste.

Ils sont partis avec un formatage ou une réinstallation. Le principe est le même, avec une difficulté supplémentaire si le disque a été reformaté dans un autre système de fichiers. Notre article disque externe formaté : le logiciel ne trouve rien explique pourquoi les outils gratuits s'arrêtent parfois là où le laboratoire continue.

Le disque a aussi un problème matériel. Lenteur extrême, déconnexions, cliquetis, disque non reconnu : la recherche logique n'est plus la priorité. Il faut d'abord cloner le disque en laboratoire avant toute lecture, sinon chaque tentative use un peu plus le support.

Dans les trois cas, le diagnostic est gratuit, et vous savez avant de décider ce qui est récupérable, avec la liste des fichiers.

Questions fréquentes


J'ai un dossier RECYCLED et un dossier $RECYCLE.BIN sur le même disque. Est-ce un virus ?

Non. Le disque a simplement été utilisé sur un Windows ancien (98, ME ou XP) puis sur un Windows récent. Chaque génération a laissé sa corbeille. Le seul cas suspect est un RECYCLER sur une clé USB, qui n'a normalement aucune corbeille.

Puis-je supprimer ces dossiers pour libérer de la place ?

Une fois que vous avez vérifié leur contenu et copié ce qui vous intéresse, oui. Avant, non : ils contiennent des fichiers que vous n'avez peut-être pas vus, en particulier ceux supprimés par un autre compte ou un autre ordinateur.

Les fichiers Dc0.jpg, $R… sont-ils abîmés ?

Non. Ce sont vos fichiers d'origine, renommés. Le contenu est identique. Copiez-les, renommez-les d'après leur extension ou d'après l'index, et ils s'ouvrent normalement.

J'ai vidé la Corbeille de mon disque externe il y a un mois. C'est fini ?

Pas forcément. Vider la Corbeille marque l'espace comme libre, elle ne l'efface pas. Si le disque n'a pas beaucoup servi depuis, une récupération logique retrouve souvent la majorité des fichiers. Cessez d'écrire dessus dès maintenant.

Le disque a été utilisé sur un Mac et sur un PC. Où chercher ?

Dans les deux corbeilles : .Trashes pour ce qui a été supprimé depuis le Mac, $RECYCLE.BIN (et les corbeilles plus anciennes) pour le PC. Chaque système ne voit que la sienne.

Combien coûte une récupération ?

Le prix dépend de ce que révèle le diagnostic, qui est gratuit et sans engagement. La grille est sur notre page tarifs. Pas de données, pas de frais.

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À retenir


puce   Un disque externe garde une corbeille par génération de Windows, plus celle du Mac s'il en a connu un. Deux ou trois dossiers corbeille à la racine, c'est normal.

puce   Windows 10 et 11 n'affichent que $RECYCLE.BIN, et seulement le sous-dossier de votre compte. Le reste se regarde à la main, fichiers cachés et système affichés.

puce   Les fichiers y sont renommés, pas abîmés. L'extension est conservée, le nom d'origine se retrouve.

puce   Une clé USB ou une carte mémoire n'a pas de corbeille : la suppression y est immédiate, mais le contenu reste récupérable tant qu'il n'est pas recouvert.

puce   Pas de nettoyeur, pas de chkdsk, pas de formatage avant d'avoir copié le contenu des corbeilles.

puce   Corbeilles vides ? Récupération logique sur une copie du disque. Diagnostic gratuit, pas de données, pas de frais.

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Sources : documentation des formats de corbeille Windows (INFO2 pour Windows 95 à XP, paires $I/$R depuis Vista), Forensics Wiki, « Windows Recycle Bin » ; comportement documenté de l'Explorateur Windows sur les lecteurs amovibles ; outil libre rifiuti2 de lecture des index de corbeille ; disques externes multi-générations, clés USB et cartes reçus et documentés à l'atelier.


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